Iskusni grčki košarkaš Nik Kalates doveden je u Partizan kao zamena za Karlika Džonsa, kako bi uneo mirnoću i inteligenciju na parketu. Odavno je upoznat sa metodom rada koji forsira Željko Obradović, zahvaljujući kojem i postao jedan od najboljih evropskih plejmejkera.
U razgovoru za Eurohoops se osvrnuo na prošlost, ali i sadašnjost. Napravio paralelu dva Željka – onog iz Panatinaikosa kada je počinjao i današnjeg sa klupe crno-belih.
Priznaje Grk da iako ima 36 godina, ne razmišlja o kraju karijere.
“Samo mi je važno da uživam u košarci. Ako ne uživam, otići ću kući i reći da sam ostavio sve na terenu. Još uživam, još volim. Volim takmičarski duh na terenu. Ako sam zdrav, osećam se sjajno”, rekao je Kalates.
Evocirao je uspomene na dan kad je došao u Evroligu direktno s koledža. Nije mu bilo lako u Panatinaikosu pod komandom tadašnjeg trenera zelenih, popularnog „Žoca“.
„Nisam imao pojma šta je evropska košarka. Mislio sam da sam jedan od najboljih univerzitetskih igrača. I dođem u tim kao što je Panatinaikos… Nisam ni znao ko je Panatinaikos. Mislio sam da ću odmah igrati, da ću voditi igru, A nisam uopšte igrao prve godine. ‘Ubili’ su me na treninzima. Nisam uživao. Mislio sam, ne znam da li mogu da izdržim u Evropi. Možda to nije dobro za mene.“
Napredak je bio neminovan s njegovim igračkim kvalitetima.
„U drugoj godini, sazreo sam kao igrač i kao osoba i počeo da shvatam šta trener želi od mene. Šta mu treba i šta zahteva. I to mi je pomoglo da rastem. Jer da sam igrao ranije, imao bih ‘veliku glavu’. Željko je, naravno, bio ogroman deo u tome što sam postao igrač kakav sam danas.“
Napominje na najveću razliku u odnosu Željka prema igračima.
„Mnogo se promenio. Mnogo je mirniji. Vidim stvari tokom utakmice i treninga i mislim se, pre 15 godina, verovatno bi uzeo nekog uhvatio oga za uvo, ili ga udario tablom po glavi. Sada je mirniji, ali jednako – ili čak više – zahtevan.“, zaključio je Kalates.
Sport.org.rs/B.S./