Da nije bilo Đorđa Petrovića na golu Srbije, Rej Manaj bi verovatno do sad već bio proglašen za nacionalnog heroja Albanije. Ovako, centarfor Sivaspora jedna je od najomraženijih ličnosti u svojoj domovini, a sve to je izašlo i debelo van sportskih okvira. Napadač je dobijao ozbiljne pretnje i uvrede posle duela sa „orlovima“, a nije prošao mnogo bolje ni nakon Letonije. Albanija je još jednom podbacila i remizirala u Rigi samo tri dana kasnije, zbog čega je celokupna fudbalska javnost tamo izuzetno nezadovoljna. Selekcija Silvinja trebalo je da vodi ljutu borbu sa Srbijom za drugu poziciju koja vodi u baraž, ali pet bodova iz četiri kola nije bio ishod koji su priželjkivali.
Sav taj teret neuspeha pao je upravo na leđa Manaja, koji je otvorio dušu posle prosutih bodova na Baltiku.
– Znali smo da je teška utakmica. Ljudi su mislili da ćemo vrlo lako da pobedimo. Trebalo je da ciljamo na drugo mesto… – rekao je 28-godišnji napadač.
Dotakao se i penala koji će ga pratiti do kraja života.
– Posle penala, uopšte nije bilo sna. Polovina ljudi ne razume neke, ali prihvatam kritike. U timu ima iskusnih i mladih igrača, mi stariji moramo da preuzmemo situaciju u svoje ruke. Hajde da idemo snažno u septembru i da pokušamo da stignemo do drugog mesta jer je to zlatna šansa za odlazak na Svetsko prvenstvo – izjavio je Manaj.
Sport.org.rs/O.J./