Reprezentacija Srbije je doputovala u Manilu, jedan od gradova domaćina 19. svetskog prvenstva za košarkaše (25. avgust-10. septembar), a selektor Svetislav Pešić je odlučio kojih 12 igrača će braniti boje naše zemlje. Sa njegovog spiska otpao je Aleksa Radanov (Peristeri) koji je i sve vreme priprema bio u drugom planu, ali mu treba odati priznanje i za taj trud, kao i za sve što je uradio u kvalifikacijama, kada je uvek bio tu za svoj tim.
U srpskom sastavu za „Mundobasket 2023” biće sledeći igrači: Bogdan Bogdanović (kapiten, Atlanta), Stefan Jović (Saragosa), Nikola Milutinov (Olimpijakos), Aleksa Avramović (Partizan), Ognjen Dobrić (Virtus), Dejan Davidovac (C. zvezda), Nikola Jović (Majami), Vanja Marinković (Baskonija), Filip Petrušev (Filadelfija), Dušan Ristić (Tenerife), Boriša Simanić (Saragosa) i Marko Gudurić (Fenerbahče).
Košarkaši Srbije su odigrali sedam pripremnih utakmica, od toga prve dve u Beogradu bile su zatvorene za javnost, protiv Bosne i Hercegovine i Poljske. Posle te dva meča (i dve pobede), igrali su na Kupu Akropolja u Atini, na kojem su savladali Grčku (71:64), a izgubili od Italije (88:89). Zatim je u „Štark areni” zabeležena ubedljiva pobeda protiv Portorika (110:75). Uspešne su bile i poslednje dve provere, u kineskom gradu Šendženu, protiv Kine (87:64) i Brazila (89:85).
U današnje vreme, kada pripreme traju samo pet-šest nedelja, nema prostora za odlazak na planinu, što je nekada bila polazna tačka ka svakom šampionatu. Reprezentacija se ovog leta pripremala u Sportskom centru Fudbalskog saveza Srbije u Staroj Pazovi i u Beogradu.
Bez Nikole Jokića, Vasilija Micića i još nekih igrača, srpski tim ne spada u najuži krug favorita na svetskom šampionatu (makar ne prema kladionicama), ali nije nerealan cilj koji je postavio selektor Pešić: plasman na Olimpijske igre u Parizu, za šta je potrebno da se stigne do polufinala.
Naš tim je imao i dve olakšavajuće okolnosti koje se tiču žreba. Prvo je to što je dobio grupu u Manili, što znači da neće morati da se seli (taj grad je domaćin i završnice šampionata) za razliku od selekcija čije su grupe u Indoneziji i Japanu. Zatim, treba objektivno reći i da su srpski košarkaši dobili povoljnu „projekciju puta” ka polufinalu.
Sistem takmičenja je takav da su 32 ekipe smeštene u osam grupa iz kojih po dve najbolje ulaze u narednu rundu, iz koje, opet, dve najbolje ulaze u četvrtfinale. Srbija u prvom krugu igra u B grupi, protiv Kine (26. avgust), Portorika (28) i Južnog Sudana (30), a zatim dobija nova dva rivala iz A grupe (Italija, Dominikana, Angola i Filipini). Bodovi iz prvog kruga se prenose.
Sudeći po kvalitetu igrača, između Srbije, Italije i Dominikane trebalo bi da se odluči koje dve reprezentacije idu u četvrtfinale. Ko među osam najboljih bude ulazio sa prve pozicije, po svemu sudeći izbeći će selekciju Sjedinjenih Američkih Država u borbi za plasman u polufinale, a Amerikanci su prvi favoriti na svim kladionicama.