Prekosutra u Atlanti, gradu koji pamtimo po prvom susretu naših košarkaša sa američkim profesionalcima (finale Olimpijskih igara 1996), odigraće se 70. ol-star meč NBA lige. Pre četvrt veka obuzeo nas je ponos dok smo u „Džordžija domu”, pred rekordnih 35.000 gledalaca na jednom olimpijskom susretu, posmatrali našu reprezentaciju protiv Olajdžuvona, Robinsona, Pipena, Barklija, O’ Nila i ostalih… Sada se dičimo Nikolom Jokićem koji na svoj treći „meč svih zvezda ” odlazi kao jedna od najvećih zvezda NBA…
Jokić je, slično Novaku Đokoviću u tenisu, morao na svom putu ka vrhu da prođe kroz mećavu kritika i osporavanja, da bi konačno – snagom svog talenta i umeća – pokazao gde mu je mesto. Amerika je dala najviše tenisera na čelu svetske ATP liste i najviše vrhunskih košarkaša, ali sada svi njeni teniseri gledaju u leđa Đokoviću, dok je na košarkaškom vrhu, ispred Jokića, trenutno možda svega par američkih igrača…
Po mnogima, centar Denvera dočekuje utakmicu u Atlanti kao najbolji u najboljoj ligi sveta (najozbiljniji kandidat za naziv MVP), što je i očekivano posle svega što je pokazao od početka sezone, ali i u prethodne dve. Pre neki dan upisao je svoj 50. tripl-dabl u karijeri (jedan je od devet igrača u istoriji lige kojima je to pošlo za rukom), uz neverovatan prosek od – deveti je strelac lige (27,3 poena), sedmi u asistencijama (8,6), jedanaesti u skoku (11), sedmi u osvojenim loptama (1,7)… Stručnjaci su ga već proglasili za najboljeg centra-dodavača svih vremena, mada bi moglo, jednostavno, da se kaže da je najbolji dodavač svih vremena, jer retki su i organizatori igre koji su s takvom lakoćom proigravali svoje saigrače.
Jokić je proteklih nedelja, dok se glasalo za učesnike „ol stara”, dobio nepodeljenu podršku sva tri glasačka bloka: navijača (u ukupnim glasovima učestvovali sa 50 odsto), igrača i medija (po 25 odsto). Izabran je u idealnu petorku Zapadne konferencije, kao drugi po broju glasova na unutrašnjim pozicijama (na sve tri liste zauzeo drugo mesto, iza Lebrona Džejmsa iz Lejkersa). Uz njih dvojicu, u idealnom kvintetu ove konferencije nalaze se i Stefon Kari (Golden Stejt), Luka Dončić (Dalas) i Kavaj Leonard (LA Klipersi).
Za 70. izdanje „ol star” meča glasalo je oko sto miliona navijača iz celog sveta, što je – prema komesaru NBA Adamu Silver – bio jasan pokazatelj koliko su ljubitelji košarke želeli da se ovakav događaj održi uprkos svim otežavajućim okolnostima usred pandemije virusa korona. Organizatori su ovog puta, umesto u tri dana, čitav program smestili u jedan (7. mart), tako da će se događaji u „Stejt farm areni” odvijati kao na traci („Džordžija dom”, u kojem je igrano olimpijsko finale pre četvrt veka, srušen je pre nepune četiri godine).
– Ovoliki broj glasova je glavni faktor, odziv navijača iz celog sveta. U modernoj, digitalnoj eri, imali smo uglavnom oko sto miliona glasova, što se i sada ponovilo, iako je skraćen period glasanja – rekao je Silver i dodao da je svestan da u trenutnim uslovima nije moguće sasvim eliminisati rizik u vezi sa virusom korona.
Silver je istakao i to da je izazov za svakoga u ovoj situaciji da pomiri ekonomske interese za rizikom zaraze, pa da samim tim i NBA mora da vodi računa o desetinama hiljada ljudi koji zavise od NBA.
– Za one koji kažu da radimo to zbog novca, mogli bi to isto da kažu i za čitavu našu operaciju, imajući u vidu to čak igramo celu sezonu – kazao je Silver o ligi koja je lane zbog pandemije pretrpela gubitak od oko 1,5 milijardi dolara.
Džejms izabrao našeg asa
Kapiteni Lebron Džejms i Kevin Durent odabrali su timove za predstojeću Ol star utakmicu u Atlanti.
Startnu petorku ekipe Lebrona Džejmsa činiće Nikola Jokić, Janis Adetokumbo, Luka Dončić i Stefon Kari, dok su Durentovoj prvoj postavi Kajri Irving, Bredli Bil, Džejson Tejtum, Kavaj Lenard i Džoel Embid.
Rezerve u Džejmsovom timu su Džejlen Braun, Pol Džordž, Rudi Gober, Demijen Lilard, Kris Pol, Domantas Sabonis i Ben Simons, a u Durentovoj ekipi su Devin Buker, Nikola Vučević, Džejms Harden, Zek Lavin, Zajon Vilijamson, Donovan Mičel i Džulijus Rendl.
