Kolumnista „Denver posta” smatra da nedostaje još jedan deo mozaika da bi Nagetsi mogli da budu šampionski tim, a taj deo bi mogao da popuni mladi Majkl Porter. – Lejkersi opet favoriti za titulu
Tri nedelje uoči početka NBA šampionata polako se svode računi posle promene „adresa” desetine značajnih igrača (među njima je i Bogdan Bogdanović), razmena (trejdova) između klubova, kupovina na draftu, ali i zdravstvenog stanja košarkaša, među kojima ima i povređenih i zaraženih virusom korona. Sve to, normalno, utiče na izgled liste favorita za prvaka u skraćenoj sezoni (počinje 22. decembra, igraće se 72 meča pre plej-ofa).
Stručnjaci, kao i kladionice, nisu mnogo promenili svoje mišljenje kad je reč o uskom krugu kandidata za titulu. Prva tri favorita u prethodnoj sezoni i dalje su tu – LA Lejkersi (kvota 3,5), Milvoki (6,5) i LA Klipersi (8) – ali se na deobi drugog mesta pojavio Bruklin (6,5) što je i razumljivo, jer će posle oporavka Kevina Durenta (prošlu sezonu propustio zbog povrede, proletos bio zaražen virusom korona) Netsi moći da sastave jedan od najboljih tandema u ligi, Irving – Durent, a još ako tome dodamo mogućnost da će im se pridružiti Džejms Harden (želi da ode iz Hjustona, navodno traže ga Bruklin i Golden Stejt). Iako je Durent demantovao pisanje pojedinih portala da je lično zvao Hardena, prema nekim izvorima Harden je sam izrazio želju da ode u taj klub. Roktsi bi mogli da potpuno promene tim ukoliko ostanu i bez Rasela Vestbruka koji je takođe izrazio želju da ih napusti.
Branilac titule Lejkersi nisu sedeli skrštenih ruku (bez obzira na trenutno nerešeni status Entonija Dejvisa), pošto su stigli Mark Gasol, Herel i Šreder.
Milvoki ostaje kao jedan od favorita, ali prva zvezda tima Janis Adetokunbo za sada nije uspeo svojim autoritetom da ojača ekipu onako kako je nameravao. Prva želja bio mu je naš reprezentativac Bogdan Bogdanović koji je napustio Sakramento i potpisao četvorogodišnji ugovor sa Atlantom za 72 miliona dolara. Klipersi su posle razočaravajuće sezone, u kojoj su zaustavljeni u polufinalu Zapadne konferencije od Denvera, pokušati na sve načine da se iskupe.
Boston se s pravom popeo na peto mesto liste favorita (kvota 15), posle dobre sezone, baš kao i Majami (17) koji je tik iza njega, a u oba tima stasavaju mladi igrači koji pokazuju da mogu da izdrže pritisak velikih utakmica. Sedmi favorit, prema većini kladionica, jeste Denver (19) sa našim asom Nikolom Jokićem, koji je kao jedan od najmlađih timova u prethodnom plej-ofu pokazao možda i najviše. Pre svega čvrst karakter, uspevši dva puta uzastopce da „preživi” vođstvo protivnika od 3:1 (to se dogodilo prvi put u istoriji NBA).
Mnoge kopka šta Nagetsi mogu u novoj sezoni, koliko daleko može da ode novi zvezdani tandem NBA lige Džamal Mari – Nikola Jokić? Možda je najbolji odgovor na to pitanje dao kolumnista „Denver posta” Šon Keler koji smatra da nedostaje još jedan deo mozaika da bi Nagetsi mogli da budu šampionski kalibar, a taj deo bi mogao da popuni Majkl Porter!
Mladi Porter (22 god) jeste logičan izbor, zato što je u proteklom doigravanju pokazao ne samo zavidan kvalitet već i neviđenu drskost u duelu sa znatno iskusnijim igračima. Da je reč o specifičnom igraču svedoče i njegove izjave u kojima nije štedeo ni trenera Majkla Melouna.
-Njegova budućnost je izuzetno lepa. Smatram da će imati velike izglede da bude u početnoj postavi ukoliko nastavi da radi prave stvari. Međutim, ništa nije garantovano ni njemu ni bilo kome drugom. Za sve to se treba izboriti – izjavio je trener Denvera Meloun.
Pored Nikole Jokića i Bogdana Bogdanovića, Srbiju će u novoj sezoni predstavljati i Boban Marjanović (Dalas), Nemanja Bjelica (Sakramento), Marko Gudurić (Memfis), Alen Smailagić (Golden Stejt) i novajlija Aleksej Pokuševski (Oklahoma).
Od 11. do 19. decembra su pripremne utakmice, a prvog dana igraće pored ostalih i Orlando – Atlanta, Lejkersi – Klipersi, dan kasnije su na programu Oklahoma – San Antonio, Dalas – Milvoki, Memfis – Minesota, Denver – Golden Stejt, Feniks – Juta…