Posle prekjučerašnje pobede protiv Turske u Istanbulu (83:76), košarkašice Srbije su obezbedile plasman na Evropsko prvenstvo u Francuskoj i Španiji sledećeg juna, tako da u preostala dva kola kvalifikacija mogu da igraju rasterećeno.
Utakmica protiv Turkinja, koje nisu imale pravo na grešku, bila je jedna od najuzbudljivijih u modernoj istoriji naše reprezentacije. Odlučena je posle dva produžetka u kojima se istakla Ivona Anderson, Amerikanka koja je nedavno dobila srpski pasoš. Ova iskusna košarkašica (30 god, 175 cm, plej, klub Rejer iz Venecije) donela je prevagu, povukavši svoje najbolje onda kada je bilo najvažnije (kao kada je u poslednjih 12 sekundi prvog produžetka držala loptu sve poslednje stotinke i uz zvuk sirene obezbedila novih pet minuta igre (73:73).
-Bila je teška utakmica, jer igrali smo protiv selekcije Turske koja je godinama na okupu – izjavila je posle meča Andersonova, najefikasnija na meču sa 25 poena. – Za ovu akciju su trenirale celu nedelju, jer im je sezona prekinuta, dok mi još pokušavamo da se uigramo. Bile su spremne za veliku borbu i srećom po nas, nismo pale, uzvratile smo istom merom. U odlučujućim trenucima, uradile smo ono što je trebalo da uradimo. Odlučilo naše iskustvo i talenat, ali i trenerski deo posla. Dobro smo vođene, naš trener je iz nas izvukla ono najbolje.
Selektor Marina Maljković sa reprezentacijom ima impresivne rezultate na evropskim šampionatima (zlato 2015, bronza 2019, četvrto mesto 2013), a pored toga i olimpijsku bronzu iz Rija 2016. Njena ideja je bila da se našoj selekciji, posle Danijele Pejdž (igrala na dva velika takmičenja 2015. i 2016) priključi nova Amerikanka, Ivona Anderson, s kojom je sarađivala u Galatasaraju.
-Zaista ne bih trošila reči na košarku, osećam potrebu da kažem ono što mi je na srcu – rekla je posle plasmana na „Evrobasket 2021” Maljkovićeva koje je želela da ovaj uspeh podeli sa svima u našoj zemlji. – Ovu pobedu posvećujem svima u Srbiji koji se bore sa ovom bolešću, sa svime što se dešava u celom svetu, pa i kod nas, svim zdravstvenim radnicima. Veliki broj njih mi je pustio poruku, čestitaju. Primila sam i jednu posebnu poruku od mojih prijatelja koji leže u „Areni“, bolesni, da su gledali ove naše dve utakmice. Naravno, da su se, koliko je to moguće i bolje osećali. Moram da čestitam svojim košarkašicama na junačkoj pobedi. Ovo je zaista, posle dva produžetka, bila junačka pobeda. Od prve do poslednje. I da iskoristim priliku da kažem: „Ivon, dobrodošla u Srbiju“
Kapiten reprezentacije Jelena Bruks još jednom je pokazala svoj talenat za igru i nadigravanje, postigavši nekoliko važnih poena u prelomnim trenucima.
-Kao što smo svi i videli, Srbija uvek voli da ide onim težim putem. Ali, u poslednjih pet minuta smo pokazale kako je trebalo da igramo od početka i mislim da smo celu utakmicu držale našu odbranu, naš sistem. Nije bilo lako. Turska je bila maltene u punom sastavu. Presrećna sam što smo uspele da izvučemo ovo i osiguramo prolazak na Evropsko prvenstvo – istakla je Bruksova.