Šef stručnog štaba Zrinjskog Igor Štimac emotivno je doživeo plasman „Plemića“ u nokaut fazu Konferencijske lige, naglasivši koliko je njegova ekipa bila blizu neuspeha, ali i koliko je ponosan na ono što je prikazano na terenu. Mostarci su, podsetimo, golom u trećem minutu sudijske nadoknade vremena stigli do izjednačenja (1:1) protiv bečkog Rapida i tako izborili i osigurali evropsko proleće.
„Teško je naći reči, presrećni smo“, rekao je Štimac nakon istorijskog uspeha Mostaraca, pa dodao:
„Usrećiti sopstveni narod na ovakav način i uspeti u tome – to je nešto posebno. Videli ste koliko je tanka granica između uspeha i neuspeha. Iako je već dolazak ovde sa dve pobede bio veliki rezultat, kada igraš odlično, stvaraš šanse, a ne daješ golove, počneš da se pitaš da li će sve to ikada doći na svoje. Nije nam prvi put da patimo zbog realizacije“, podsetio je Štimac.
Potom je zahvalio igračima i svima koji su bili uz ekipu tokom čitavog evropskog puta.
„Momci su dali maksimum i na tome im skidam kapu, kao i svima koji su nas podržavali. Hvala i onima koji su otišli malo pre kraja meča. Presrećan sam, ali i potpuno iscrpljen. Dali smo sve od sebe i stalno se bodrili rečima: ‘Igraj dok ne uspeš’“, naglasio je hrvatski trener.
Istakao je da se pobednički mentalitet osećao od samog starta utakmice.
„Mentalitet pobednika bio je vidljiv od prvog minuta. Igrali smo protiv ekipe vredne 51 milion evra, koja se od početka grčevito branila i bila pod pritiskom. Bilo je taktiziranja, ali taj pobednički duh bio je prisutan od starta i na kraju nagrađen u poslednjim trenucima“, rekao je Štimac.
Otkrio je i da je imao osećaj da će prodor Karla Abramovića završiti odlučujućim pogotkom.
„Još nisam pogledao gol, ali Karlov prodor po desnoj strani dao mi je osećaj da će se nešto lepo dogoditi. Kada ne iskoristiš brojne prilike, onda dođe ovakav pogodak. Bio je to dobar centaršut koji je naterao njihovog igrača da pošalje loptu u sopstvenu mrežu. Hvala mu…“, zaključio je Štimac.
Zrinjski će protivnika u plej-ofu saznati 16. januara 2026. godine, a mogući rivali su švajcarska Lozana ili engleski Kristal Palas, koji su zauzeli deveto i deseto mesto na tabeli Konferencijske lige. Mostarci su takmičenje u grupnoj fazi završili na 24. mestu, koje je ujedno i poslednja pozicija koja je garantovala evropsko proleće.
Sport.org/G.Š.