Nije Novak Đoković počeo onako kako je želeo na beogradskom ATP turniru serije 250. Svakako nije očekivao da će pred domaćom publikom, na stadionu svog Teniskog centra „Novak”, izgubiti nerve protiv 253. igrača sveta. Iako je Mats Moraing u glavni žreb ušao kao „srećni gubitnik” u kvalifikacijama, a potom protiv Igora Gerasimova, tek u 29. godini, proslavio prvu ATP pobedu u karijeri, pokazao je od samog početka da ima u arsenalu neke razorne udarce i da se neće lako predati prvom reketu sveta.
Bio je to meč opomene Đokoviću, kako simbolične, tako i i faktičke. U kritičnom delu drugog seta rumunska sutkinja ga je najpre opomenula zbog silovito odbačene loptice po završetku poena, a nekoliko minuta kasnije mu oduzela poen zbog besnog lomljenja reketa. Da nije bio spreman za više od laganog treninga pokazao je i u pobedničkom govoru, posle 6:2, 7:6 (7:4). Odavno nije bio tako neraspoložen pred kamerom:
– Igrao sam poprilično nervozno. Moj protivnik nema iskustva na ovom nivou, ali je igrao kao da je već deset godina tu. Ima takav stil, svaka lopta je kao bomba s druge strane. Uvek ste na ivici, kako nerava, tako i taktički, u dilemi da li odigrati konzervativnije ili ga naterati da se kreće. Drugi set je bio naporan. Dosta sam se psihički istrošio. Ali dobro, priveo sam meč kraju i sada imam dan vremena da se odmorim i oporavim za sledeći.
Na ljutnju glavnog favorita tokom 100 minuta igre, nemački teniser košarkaškog rasta je, posebno u drugom setu, mirno odgovarao silovitim udarcima bekhendom i forhendom. Ono što je Đoković uspeo u prvom setu, da posle 2:2 „smiri” protivnika i sa četiri uzastopna gema završi set, u drugom nije mogao. Posebno ga je pogađalo što oba puta nije uspevao da potvrdi brejk: najpre kada je poveo sa 2:1, a zatim kada je odmakao na 6:5 i servirao za meč.
Utisak je, međutim, da je ova opomena stigla na vreme. Jasno je da Đokovićeva odluka da igra beogradske turnire povlači za sobom niz dodatnih odgovornosti, kakvih nema na stranim terenima, kao i pritisak pred svojom publikom, prijateljima i porodicom, koji su bili među nekoliko desetina gledalaca na tribinama TC „Novak” na Dorćolu. Tako je bilo i pre mesec dana, kada je neočekivano izgubio od Aslana Karaceva.
To dodatno opterećenje je želeo i sada mu ostaje da se izbori s njim, što može da se pretvori u dvostruku pobedu. U meču četvrtfinala, prvi reket sveta ima zanimljivog protivnika, koji ga vodi u svojevrsni vremeplov. Argentinac Federiko Korija (29) je deset godina mlađi brat slavnog Giljerma Korije, nekada trećeg igrača sveta, sa kojim se Đoković sastajao još kao tinejdžer. Prvi meč su igrali na Rolan Garosu 2005, kada je Đoković predao pri rezultatu 1:1 u setovima. Izgubio je i naredni, a do 2006. uspeo da izjednači skor na 2:2. Bilo je to pre 15 godina, a sada se prvi put sastaje sa mlađim Korijom, koji u poslednje vreme postiže najbolje rezultate i trenutno je 96. na svetu.
Domaća publika na Dorćolu se nije mnogo radovala ovog sunčanog dana. Dotle odlični Peđa Krstin je izgubio od Slovaka Aleksa Miolčana maksimalnim rezultatom 6:0, 6:0, a šansu da se pridruži Đokoviću u četvrtfinalu ima još samo Dušan Lajović. Na tom putu ga čeka iskusni Francuz Žeremi Šardi.